Героі аповесці

Галоўныя героі аповесці - Джулія Навэла і Іван Цярэшка. Іван - беларускі хлопец дваццаці пяці гадоў, з простай сям'і сялян. Ён сціплы чалавек, здольны ў патрэбны час праявіць самаадданасць і працягнуць руку дапамогі. Джулія - ​​італьянка, яна бегла з Італіі каб убачыць свайго каханага, але замест сустрэчы з ім яна трапіла ў палон. Быкаў распавядае пра яркай прыгажосці дзяўчыне і лёгкім нораве, здольным падпаліць сэрца любога суровага ваякі.

У аповесці фігуруе і яшчэ адзін персанаж, ўвязаны за дзяўчынай - вар'ят гефтлинг. Вязень нібы выказвае сабой усе жахі вайны. Яго вонкавае аблічча Быкаў называе страшным. Вайна аддрукавалася і на яго маральным абліччы - дзеля хлеба гатовы на забойства і здрада.